近年来，保健品市场上的桃胶俘获了越来越多爱美人士的心。这种晶莹剔透的块状物，呈淡红色或*色，半透明，还有一个好听的名字，叫桃花泪。商家宣传其能补充胶原蛋白，有美容养颜的作用。桃胶真有如此神奇吗？
1.桃胶到底是什么？
桃胶是蔷薇科桃或其同属植物山桃、杏、李等树干受机械伤，如虫咬、砍伤等，或致病后分泌出来的胶质半透明物质。在农业界，桃胶一直被视为果树的非正常代谢产物，可致果园减产，故生产中多加强病虫害防治，力戒桃胶分泌以提高果树产量。
2.桃胶有何用途？
根据用途，桃胶可分为原桃胶和商品桃胶两类。直接采集而未经去杂的桃胶称为原桃胶，传统上用作中药。商品桃胶则需要经去杂、水解或改性、干燥等工艺处理，有液态和固态两种类型，已被应用于食品、医药、化妆、印刷、纤维等轻化工领域。如食品工业中可利用桃胶的增稠、乳化、凝固等性质生产糖果、冻胶性食品、可食性保鲜膜、饮料等。
3.桃胶有何药用价值？
桃胶，在《唐本草》中记载：“治石淋，血淋，痢疾。”在《本草纲目》中曰：“和血益气，治下痢，止痛。”桃胶多配伍石膏、木通治疗血淋（尿中夹血症）。在现代，桃胶在《部标成方一册》（）和《上海中药材标准》（）中均有收载，记载其有调中和血、益气止痛的作用，用于乳糜尿、糖尿病、尿路感染、痢疾、石淋、血淋等。
4.桃胶含胶原蛋白吗？
这是一个误区。胶原蛋白来源于动物，植物中是不含胶原蛋白的。桃胶中的主要成分是多糖，其多糖主要由半乳糖和阿拉伯糖组成，还含有少量的甘露糖、鼠李糖及葡萄糖等成分。桃胶的药理作用主要表现在其“多糖”和“可溶性膳食纤维”与水分的亲和度比较好，它们会吸附很多水分子，延缓水分的重吸收速度，阻止水分过快排泄。研究发现，桃胶多糖对糖尿病患者有降血糖、降血脂和免疫调节作用。
5.桃胶怎么吃？
木瓜炖桃胶木瓜1只，桃胶10克。
桃胶放入清水中浸泡一夜（12小时以上）至体积涨到10倍以上，去除黑色的杂质，掰成小块。加少许水，隔水先蒸30分钟左右。木瓜对半切开，去籽，将隔水蒸过的桃胶倒入木瓜中，撒上少许冰糖，再蒸20分钟左右即可食用。
撰文/北京中医药大学中医药博物馆韩玉