番木瓜是栽培较广泛的热带亚热带果树，原产热带美洲。番木瓜果实成熟后果肉味甜而清香，风味独特，富含糖类、蛋白质、多种维生素、胡萝卜素、*酮以及磷、钾、钙、镁、锌铁、锰、硒等营养元素，具有很高的营养价值。番木瓜也有比较高的保健功效，果实、种子和叶片均可入药，有平肝和胃、舒筋活络、软化血管、抗菌消炎、增强体质等功效，被世界卫生组织列为最有营养价值的水果之一。我国番木瓜种植面积和产量持续增长，产量从年的8万多吨增至年的近12万吨。番木瓜的全球需求量持续增长，将带动世界番木瓜产业的发展。
番木瓜生物学特征
1.生长发育习性
(1)根。番木瓜的根为肉质根，主根明显、粗大。侧根上着生许多须根，须根和根毛起吸收营养的作用。根系大部分在表土下10~30厘米处。如土壤疏松、土层深厚，地下水位低，则根系可深入土层达70~厘米。广州地区品种3月开始发生新根，5~10月是根系生长旺盛时期，12月以后新根生长缓慢。
(2)茎。番木瓜幼年期为肉质茎，组织幼嫩，幼苗在移栽时伤根过多会导致其吸水困难，茎端萎蔫下垂。生长正常的茎直立，少有分枝。生长点受伤会促使侧芽萌发。老植株也常抽生侧枝，而且也能开花，但其花质差、产量低。春植后当年的5~8月，茎生长速度最快；在冬季，其生长慢。
(3)花。番木瓜进入开花期的植株，每抽出一片叶，其叶腋便出现单花或者花序。番木瓜的花有雄花、雌花、两性花三种类型。番木瓜花芽分化进程与其所着生的节位有关，第1节腋生花序轴顶花芽为形态分化的起点，而到第13~14节各花器官已形成，其后节位至开花前为花器官成熟期。一般是第1~7节为彆片形成期，第3~8节为花瓣形成期，第4~12节为雄蕊形成期，第6~14节为雌蕊形成期，第13~25节为花器成熟期。
(4)株性。番木瓜株性分为三种类型。①雄株。雄株上着生长梗雄花，每个花序上着生十几至几十朵花，不能结果，但有时出现变性两性花，能结果。②雌株。雌株上着生雌花，能单性结果，果实短圆、果腔大、无种子、果肉薄；雌株用两性株的花粉授粉，结果能力增强。③两性株。两性株既开两性花也开雄花，其结果能力比雌株弱，但其果大、长圆形、果腔小、果肉厚。
(5)果实。番木瓜果形多样，有长圆形、椭圆形、近球形牛角形等，因品种、株性、季节、环境等因素而异。未成熟时，果皮绿色，果肉淀粉含量高；成熟后，果皮橙*色，果肉*色或红色，糖含量高。番木瓜落果主要是授粉受精不良、极端的天气和水分胁迫(如高温、干旱或长期低温阴雨)、结果过多导致营养供应不足、缺肥缺水等原因引起。用50毫克/升的赤霉素处理，可显著提高坐果率，增大果实和增加重量。
(6)种子。经人工授粉而结的果实，其种子发育比自然授粉果实的种子好，发芽率较高。种子发育随果实发育而逐渐成熟，留种用的果实至少要有2/3*熟之后才可采收，贮放至果皮完全转*时才可采种。番木瓜种子的贮藏寿命不太长，贮藏1年的种子，其发芽率低于70%。种子发芽的适宜温度约35℃，低于23℃或高于44℃都不利于种子发芽。
2.对环境条件的要求
(1)温度。番木瓜性喜温暖气候，适宜在年平均温度22~25℃地区生长。0℃以上短暂低温对植株影响不大，但如果连续低温阴雨天气，植株就会出现冷害症状，-4℃低温时番木瓜会被冻死。35℃以上的高温干旱天气会使植株开雄型两性花(即偏雄性两性花)，造成间断结果。冷季成熟的果实味淡并带有苦涩味，风味品质差。
(2)水分。番木瓜植株生长快，适宜在年降雨量为~毫米、雨量分布较均匀的地区栽培，在整个生长发育期间对水分供应敏感。土壤缺水会导致木瓜生长暂停、落叶、落果从而减产。番木瓜根浅，好气，又忌土壤积水和地下水位过高；土壤水分过多也会使根系腐烂甚至死亡，叶片*化脱落。
(3)光照。番木瓜喜光，光照不足、过度密植或不恰当的间作，易引起番木瓜幼苗徒长，生长衰弱，产量低，寿命短。
(4)土壤。番木瓜对土壤的适应性较广，喜疏松透气、排水良好、土层深厚、pH值为6~7的沙壤土，但对土壤的适应性较广。在丘陵山地红壤上建园，应施足有机肥和石灰。
